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photoSCHWEIZ 2026

Damaris Betancourt

2003 besuchte ich Koyo Kouoh in Dakar. Damals startete sie ihr Projekt Raw Material Company zur Förderung afrikanischer Kunst. Vor einigen Monaten verstarb Koyo in Basel frühzeitig. Kurz darauf erschien das Buch „Mon Afrique, où vas-tu?“, eine Sammlung von Reportagen über Afrika der Journalistin Judith Wyder, mit einer Würdigung des Lebens und Werks von Koyo, begleitet von einem meiner Porträts.

  • Architecture
  • Street
  • Documentary
  • Koyo ist im Kamerun geboren. In der Schweiz hat sie Treffpunkte für schwarze Frauen aufgebaut. Nun arbeitet sie als Kulturaktivistin im Senegal.
  • «Ich liebe die Schweiz, sie ist ein Teil von mir. Sie beeinflusst meine Sicht auf Dinge.»
  • In Dakar möchte die 35-Jährige ein Kulturzentrum eröffnen. Ein Ort, an dem afrikanische Kunst, Politik und intellektuelles Schaffen im Mittelpunkt stehen.
  • Koyo Kouoh wohnt mit ihrem 11-jährigen Sohn Sjibril im selben Quartier, in dem der bekannteste afrikanische Popstar Youssou N’Dour einen Musikklub betreibt.
  • Sie erzählt von ihrer Mutter, einer mutigen Frau. In Kamerun wuchs sie ohne Vater in einer Grossfamilie auf, in der selbstständige Frauen schon früh ihren Scharfsinn geschliffen hatten.
  • «Die Ästhetik in der Kunst interessiert mich nicht, sondern der politische und soziale Inhalt.»
  • Vom Minibüro in ihrem dunkelrot gestrichenen Schlafzimmer aus kommuniziert Koyo mit der ganzen Welt.
  • Für die gebürtige Kamerunerin, die von ihrer Mutter in die Schweiz geholt wurde, war immer klar, dass sie einmal nach Afrika zurückkehren würde.
  • «Eine Gesellschaft, die aufhört zu träumen, die keine Visionen mehr hat, ist zum Scheitern verurteilt.»
  • «Die Lebensfreude der Afrikaner ist politisch. Wäre der Plan aufgegangen, gäbe es uns nicht mehr, aber wir sind noch da – und wie.»

Koyo ist im Kamerun geboren. In der Schweiz hat sie Treffpunkte für schwarze Frauen aufgebaut. Nun arbeitet sie als Kulturaktivistin im Senegal. · 2026

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